Medierna och inte minst kvinnojourerna hävdar ihärdigt att det förekommer könshandel, dvs ryska prostituerade transporteras till Sverige och utnyttjas av svenska män, i nordsvenska gränstrakter. Polismästaren i länet förnekar emellertid att sådant skulle kunna ske i någon större omfattning och anser företeelsen så bagatellartad att han inte vill avsätta resurser för spaning. Rikspolisstyrelsen är emellertid av en annan åsikt och menar att förhållandena bör utredas och skickar dit två poliser för att undersöka saken.

I detta ärende kommer Hedvig och Rafael till orten. De har i förväg hyrt ett gammalt undantagshus av en bonde utanför staden för en ringa penning.

Att de inte skulle tas emot med öppna armar av sina kolleger hade de räknat med, men den utbredda och helt öppna manschauvinismen och det bristande intresset för kvinnovåld hade de inte väntat sig. Det faktum att den ena av dem är kvinna och den andre invandrare utgör en provokation i sig. Alla personer i ledande befattningar är män och tycks vara ett enda stort bastugäng som styr och ställer med det mesta i samhället.

Efter en kort tid uppdagas dramatiska händelser: en ung rysk kvinna har hamnat på sjukhuset med allvarliga skador och en äldre dam från trakten hittas mördad. När det sedan visar sig att de två har haft kontakt med varann blir utredningen större än väntat.

Dessutom får Hedvig och Rafael veta att deras hyresvärd, den ensamstående bonden Gunnar, då och då för besök av en ryska. Men hur ska de få kontakt med henne? Kommer hon att våga berätta?