Året är 1615. Jorden är ännu universums medelpunkt, hjärtats kammare är två och isländskt enhörningshorn ännu en eftertraktad mytomspunnen klenod. Jónas den lärde förstår sig på att hela kvinnor med bara händerna och anlitas för att driva ut onda andar. Han känner varje isländsk bergart, växt och fågel, kan tyda de gamla skrifterna och dikta så att änglarna sjunger. Men när han står upp mot överheten döms han till fredlöshet för att ha spritt trollkonst och kätteri. Han förvisas ensam till en kobbe på Islands östkust. Med utgångspunkt i ett verkligt levnadsöde, den självlärde vetenskapsmannen och ordsmidaren Jón Guðmundsson, gestaltar Skymningsinferno rörelsen från den gamla magiska världen till reformationens nya värld, där förbindelsen mellan folkets och kyrkans religion är bruten, där människan är alltings mått men kärleken till nästan är satt på undantag. Sjón skriver förutom romaner även poesi, låttexter och dramatik och var en av de ledande krafterna bakom den isländska undergroundscenen på 1980-talet. Han har skrivit flera texter åt sångerskan Björk och för librettot till Lars von Triers film Dancer in the Dark, nominerades han till en Oscar.