En tidig morgon lämnar Berta i hemlighet slottet Rosengåva. Slottsförvaltaren Axel Torsson har avkrävt henne ett tysthetslöfte och hon måste lova att inte återvända förrän han kallar på henne. Den mörka hemlighet hon kommit på spåren gör det omöjligt för henne att stanna. Men Carolin däremot blir kvar hos de gåtfulla tvillingarna Arild och Rosilda, trollbunden av deras fjärilsliv och svärmiska vänskap.
 Frågorna i Bertas huvud är fler än någonsin. Hon kan fortfarande inte känna sig säker på att de två verkligen är systrar som Carolin påstår. Kan hennes far också vara far till Carolin? Hur ska hon kunna lita på Carolin som, förklädd till pojke, med sin förställningskonst lyckats övertyga alla på slottet om att hon är Bertas bror Carl? Och Lydia Falck af Stenstierna, Arilds och Rosildas olyckliga mor, hur kan hon låta sina barn leva i tron att hon är död? Vad är det som hindrar henne från att ge sig till känna?

Pressröster om Skuggornas barn:
Maria Gripe har återigen lyckats sammanfläta en mycket komplex och innehållsrik berättelse. Den dröjer sig kvar och lämnar läsaren med funderingar inför själva tillvaron. (Margaretha Ullström, BTJ)
En suggestivt själspejlande fantasyberättelse i den klassiska romantiska idétraditionens efterföljd. (Sonja Winnerstig, BTJ)
Som en mäktig flod flyter Maria Gripes berättelse fram. I ett långsamt men kraftfullt tempo skildrar hon förvecklingarna som skapats mellan de båda flickorna och deras omgivning. (Östergötlands Dagblad)