En julidag 1999 slår Saddam Husseins hemliga polis till mot Mayada Al-Askaris lilla tryckeri i Bagdad. Hon förs till det fruktade Baladiyat-fängelset, cell 52, där det redan sitter sjutton andra smutsiga, rädda och plågade kvinnor. För att övervinna sin rädsla berättar kvinnorna sina levnadsöden för varandra. Det här är Mayadas och hennes medsystrars skakande vittnesmål inifrån fängelset.