''John Irving är tveklöst en av vår tids stora författare, som med kraft och energi skriver i den breda episka traditionen och aldrig förlorar det allvar som måste bära upp en högklassigt litterär roman'' Kvällsposten

Patrick Wallingford är journalist på en stor amerikansk nyhetsstation. Under en direktsändning från en cirkus blir miljontals tittare vittnen till hur han förlorar sin ena hand till ett utsvultet indiskt lejon och plötsligt är han ''lejonkillen'' med hela det amerikanska folket. Samtidigt ser en erkänd kirurg i Boston ett unikt tillfälle att utföra världens första lyckade handtransplantation och en kvinna i Wisconsin är villig att donera sin makes vänstra hand efter dennes död - problemet är bara att maken lever, är relativt ung, och kärnfrisk...