Social barnavård är den del av socialtjänsten som har det yttersta ansvaret för att ge stöd, hjälp och skydd till socialt utsatta barn och familjer. I När samhället träder in analyseras den sociala barnavården på flera nivåer och utifrån olika perspektiv. Boken behandlar den sociala barnavårdens organisering, professionellas insatser, olika vårdformer samt berörda barns, ungas och familjers livssituation och perspektiv. I boken diskuteras också insatsers utfall och hur de kan undersökas.

När samhället träder in vänder sig till studerande i socialt arbete och andra samhällsvetenskapliga ämnen vid universitet och högskolor samt till yrkesverksamma inom socialt arbete och angränsande områden.