Även om få, om ens några, idag vill helt avskaffa marknadssystemet, är ­debatten livlig om i vilken utsträckning vi kan och bör låta marknader prägla olika delar av samhällslivet. Och i den debatten är bedömningen av ­marknaders fördelar och nackdelar ofta helt förutsägbar. Vill man ha mer marknad betonas gärna fördelarna, vill man ha mindre framhålls lika envist nack­delarna. Av entusiaster och skeptiker – också och inte minst bland forskarna – blir vi oftast serverade uttalat partiska versioner av marknads­systemets funktionssätt. Är detta ofrånkomligt? Kan marknadssystemet i stället ­värderas ”rättvist” så att både för- och nackdelar framstår tydligt? Den välkände amerikanske ekonomen och statsvetaren Charles Lindblom har i Marknad och samhälle gjort ett heroiskt försök till en sådan analys. I en påfallande välskriven framställning, praktiskt taget helt utan ekonomisk eller annan samhällsvetenskaplig jargong, ger han de nyanserade svar på de stora frågorna kring marknader och marknaders roll i samhället som ett mer än halvsekellångt forskarliv har fört honom till. ” … värderar på ett lysande sätt karaktären, reglerna, fördelarna och bris-terna hos den centrala samordnade institutionen i det ekonomiska och sociala livet. Lindblom använder sitt skarpa intellekt, sin ovanliga bredd, och sin precisa prosa för att klargöra, undersöka och utmana. En oöverträffad guide.” Ira Katznelson, Columbia University