Detta är den första svenskskrivna boken om Latinamerikas allmänna historia på mer än 40 år. Författaren ger här en initierad och intresseväckande överblick med insikt i en hel kontinents framväxt och nutid. Dagens Latinamerika är en världsdel med stora kontraster och paradoxer. En del av förklaringen ligger i det förflutna. I boken ges huvuddragen av kontinentens historiska utveckling sedan 1500-talet och mot bakgrund av denna skisseras svaren på några av de viktigaste frågorna om Latinamerika: Varför har utvecklingen där varit så ojämn med dramatiska växlingar mellan tillväxt och tillbakagång, mellan demokrati och diktatur? Varför har man ännu världens ojämnaste inkomstfördelning? Varför har kostnaden för ekonomisk utveckling blivit så hög för så många så länge, och varför har de förväntade resultaten av människors uppoffringar i stort sett uteblivit? Boken är i första hand avsedd för studenter i historia, latinamerikastudier och angränsande ämnen vid universitet och högskolor. Den är också mycket givande för den som behöver bakgrundskunskap om Latinamerika, till exempel för att arbeta och leva där.