En analys av skyddsmekanismerna för de medborgerliga rättigheterna i ett antal västliga rättssystem. Förutom Sverige behandlas Danmark, Norge, Finland, Tyskland, Frankrike, Storbritannien och USA. Särskilda kapitel ägnas EG-rätten och Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna. För Sveriges del ligger tyngdpunkten på lagstiftarens möjligheter att begränsa rättigheterna i 2 kap. regeringsformen, lagrådets verksamhet samt domstolarnas lagprövningsrätt. Innehåller också principiella resonemang vad förekomsten av ett starkt rättighetsskydd innebär för demokratin.