Det här är berättelsen om Sethe, en svart kvinna som flyr från Kentucky till Ohio för att komma undan slaveriet. Men hon blir aldrig fri. Hon plågas ständigt av minnen från det förflutna och hemsöks av spöket av sin döda dotter, som dog innan hon hann få ett namn. På dotterns gravsten står endast ett enda ord: Älskade. I romanen, som tilldelades Pulitzerpriset 1988, skildrar Morrison med stor svärta den amerikanska söderns slavsystem.