"Vinden tjöt som en dingo medan den svepte över slätterna och tog med sig allt i dess väg. Träd slets upp med rötterna och kastades omkring i luften som tändstickor Ellies skrik uppslukades av de rasande elementen då hon vräktes omkull, tyglarna slets ur händerna och hon drogs in i virvelströmmen likt en trasdocka. Hon kände hur fadern desperat sträckte sig efter henne och fick tag om midjan. Så låg hon i hans famn, trycktes mot hans bröst medan han snubblande föstes framåt av vinden.

Ellie är bara fjorton år gammal då fadern omkommer under färden till hennes nya hem, den stora boskapsfarmen Warratah i norra Queensland där hon ska bo hos sin moster Aurelia. På farmen arbetar tvillingarna Charles och Joe den ene ond, den andre god. Andra världskriget bryter ut och de krigföra männen lämnar sina hem. När tvillingbröderna efter krigsslutet återvänder till Warratah blir rivaliteten mellan dem för stor, och under ett gräl blir en av dem dödad. Ellie gifter sig med den som överlevde och får två döttrar, Claire och Leanna. Åren går.     Claire har lämnat livet på den australiska landsbygden för studier och karriär i Sydney. Hon utbildar sig till veterinär och ska just börja arbeta på en prestigefylld mottagning då hennes moster Aurelia kallar hem henne till boskapsfarmen i norra Queensland. Claires relation med familjen är inte den bästa, särskilt inte förhållandet till modern den dominanta Ellie. Matildas sista vals och Jakaranda.