När Roland Hassel vittnat vid en rättegång mot några som brutalt misshandlat en färgad man, måste han följa ett kvinnligt vittne hem eftersom hon är förbi av skräck. Men i våningen väntar inte hennes man Tyko Mellgren utan i stället tre beväpnade män. En av dem dödar henne snabbt med ett välriktat batongslag och skjuter sedan Hassel i bröstet. Men Hassel har tur, kulan passerar förbi hjärtat och efter en tids vila är han tillbaka i selen igen.

Tyko Mellgren, som har en diger brottslista bakom sig, befinner sig vid det laget på ett vårdhem med demens. Ändå hoppas Hassel och hans kollega Myrna Clavebo att han ska kunna ge några ledtrådar till mördaren. Under samtalet, som inte leder någonvart, ser plötsligt Myrna hur några män tar fram en bazooka ur en bil och siktar mot vårdhemmet. Hon och Hassel kastar sig ner, raketen träffar huset och ställer till en enorm förödelse. Tyko dör och även flera andra patienter omkommer.

Hassel fortsätter att nysta i härvan och så småningom inser han att det måste handla om människosmuggling med vida internationella förgreningar. Tyko och Mona Mellgren har mördats för att de inte skulle tjalla, och själv utgör han definitivt ett hot för smugglarna.

Några veckor senare erbjuder Hassel en sjuk gammal man skjuts och inom några sekunder har han fått en spruta med gift som gör honom medvetslös. När han vaknar befinner han sig i en främmande stad i ett främmande land, klädd i trasor. Han kan knappt röra sig, än mindre få fram begripliga ljud. Polisen tar honom och sedan förs han till ett sinnessjukhus. Efter veckor av misär får han kontakt med en svensk som hjälper honom att komma hem. När Hassel till sist förstår varför han utsatts för detta kan han lösa gåtan med morden och se till att smugglarna blir gripna.

Främlingarna är en klassisk Hasselthriller, fylld av spänning och dramatik och med ett brännande aktuellt tema.

Olov Svedelid, född 1932 på Kungsholmen i Stockholm och nu bosatt i Gamla Stan, är en av Sveriges mest lästa och uppskattade författare. Sina trogna läsare har han i alla åldrar.

Den omfattande thrillerserien om Roland Hassel, ungdomsdeckare, dramatik och inte minst hans historiska romaner, som serien om Catarina Dufva och Staffan Humbla i 1600-talets Sverige, visar på hans stora spännvidd.