En regnig kväll dyker Tessa Butler upp vid Ruben Oliviers dörr. Hans liv håller på att chansera. Han bor ensam i ett stort sekelskifteshus som han under många år delade med hustru och barn. Hans fru Riana är död, hans söner är på väg bort från Sydafrika och hans bäste vän och granne har brutalt blivit mördad. Sönerna är oroliga för honom, men själv trivs han och vill bo kvar och tycker att det räcker med att den gamla hushållerskan Magrieta tittar till honom då och då. I huset finns också Antje från Bengalen - en slavkvinna som går igen.     Ruben blir - trots att han motsatt sig en hyresgäst - fängslad av Tessa. Denna unga vackra främmande fågel flyttar in hos honom och för med sig en fläkt av livet, ett liv han knappt haft en aning om. Men hon bär också på minnen av ett kaotiskt förflutet och hon har ett häftigt och komplicerat kärleksliv.     Efter den kvällen är inte Rubens tillvaro längre densamma. Hans värderingar ställs på ända och han får anledning att ompröva sitt liv. André Brink är en av Sydafrikas mest kända författare och har en lång rad böcker bakom sig. Även i Sverige har han en stor läsekrets efter stora framgångar med Ett ögonblick i vinden, Rykten om regn, En kedja av röster och Det kom en stormvind.     André Brink är i dag professor i engelska språket och litteraturen vid universitetet i Kapstaden. Han introducerades 1977 i Sverige med Ut ur mörkret. Hans böcker (av vilka femton finns på svenska) är översatta till trettio språk.