Marcus, nio år, har tre stora talanger: enhandsapplåd, stå skyltdocka och gråta i mörkret. Kanske ska han få användning för dem när han och hans kusiner Mina och Gabriel ställs inför en till synes omöjlig situation, den som leder till slutuppgörelsen med de ryska knarksmugglarna och deras svarta helikopter på toppen av De tre grottornas berg.

Barnen är på besök i morfars sommarhus i Helgeboda, i västra Värmland, och en dag finner de ett stort övergivet tält dolt i skogen vid sjöns strand. Något är fel. Något hotfullt avtecknar sig. En karta i ett sönderrivet exemplar av den litauiska utgåvan av morfars första barnbok leder upp till berget som de för fyra år sedan upptäckte, och till den tredje grotta som de aldrig fick gå in i, och som beboddes av en björn.
Marcus, Gabriel och Mina tvingas anträda en ny expedition, ledsagad av en nu ganska skraltig morfar som mest är till besvär. Men de får överraskande tre vänner, tre djur som i den dramatiska slutuppgörelsen står vid deras sida. Det är björnen, vargen och den svarta ormen. Och sist men inte minst: den ofattbart tappra hunden Pelle, som till sist övertar ledningen av deras modiga kamp.

Per Olov Enquists första barnbok, De tre grottornas berg, översattes till 22 språk, och fick tidningen Die Zeits stora pris "Lucs" för årets bästa barnbok i Tyskland. Denna hans andra barnbok, Den tredje grottans hemlighet, är ett klassiskt äventyr berättat med humor och värme, lika roligt att läsa högt som att läsa själv.