Efter succéboken Det levande slottet, som blev film av Miyazaki (som låg bakom den teckande storfilmen Spirited Away), kommer nu en ny spännande roman av fantasyns mästare Diana Wynne Jones.

Roddy Hyde är dotter till två hovmagiker i en värld full av trolldom och praktfulla ceremonier. Landet styrs av en kung som ständigt reser runt med hela sitt följe och Roddy måste hela tiden delta i olika ceremonier och ritualer till kungens ära. Men den verkliga makten finns hos Merlin, den högste trollkarlen. Nu håller den nuvarande Merlins ämbetsperiod på att gå ut och en ny Merlin kommer i hans ställe. Men någonting går snett .

Nick är en vanlig pojke från "vår värld". Han har besökt andra världar förut och vill inget hellre än att få veta mer om dessa andra världar. Nick är beredd att hjälpa Roddy att avslöja magikernas hemliga pakt, men det är lite oroväckande att hon tror att han är en riktig trollkarl .