"en kunnig och kritisk översikt över den politiska utvecklingen under Putin." Västerbottens-Kuriren

"En välinformerad, personlig bok om sina år i ett grannland, som många av oss upplever som lite hotfullt." Aftonbladet

"en fascinerande skildring av landet efter 90-talets skakiga frihetsyra, med terrordåd och en till tagande maktcentralisering, som också berättar om kompisöden i skuggan av Kreml." Dagens Nyheter

"En läsvärd och tankeväckande skildring av ett land som många svenskar vet väldigt lite om trots den geografiska närheten." BTJ

"Melén dechiffrerar Putins psykologiska profil." Svenska Dagbladet

I september 1999 anländer Johanna Melén till Sankt Petersburg. Hon ska studera rysk litteratur på universitetet och har bestämt sig för att bo i studentkorridor för ryska studenter. Det är bara åtta år sedan Sovjetunionen bröts upp och kommunismen byttes ut mot ohejdad kapitalism.

Bekvämligheterna i korridoren lämnar en del att önska, men Johanna har bestämt sig för att uppleva Ryssland tillsammans med ryssarna, hon vill få ryska vänner och tala ryska. Snart delar hon rum med Olga, och umgås med Sveta och Natasja.

Samtidigt som Johanna försöker integrera sig sker flera spektakulära terrordåd mot bostadshus i Moskva och andra städer, kraftiga explosioner som dödar hundratals civila. Terrorister från Tjetjenien pekas ut och i den nya politiska situation som uppstår utropas den i princip okände fd KGB-agenten Vladimir Putin till premiärminister. Bara några månader senare, på nyårsafton 1999, efter hans kraftfulla svar på terrorhandlingarna, blir han tillförordnad president efter Boris Jeltsin.

Mina ryska vänner är berättelsen om några vänner i Sankt Petersburg, en skildring av hur Putin kom till makten - och vad som hände sedan.

Johanna Melén är journalist på Sveriges Radio. Detta är hennes första bok.

"Rysslands historia är komplex och ibland svårtolkad. Meléns skildring ger värdefulla bidrag om inte till full förståelse, så förslag på vilka frågor den som vill begripa mer om det stora landet i öster behöver ställa sig." Folkbladet Västerbotten