Kiese Laymon växer upp i ett litet hus i Jackson, Mississippi fullt med böcker. Hans mamma är den framstående statsvetaren i staden som varje dag ger sonen i läxa att skriva uppsatser om Faulkner och amerikanska presidenter. Hennes son ska aldrig vara rädd för ord. Han
ska inte säga aint. Och han ska veta exakt hur man beter sig när man har med polisen att göra. Kiese Laymon fostras att bli den oklanderlige svarta mannen som ingen vit människa i världen kan sätta sig på.

Tung är en intensiv bok om en son och en mor sammanbundna av intimitet och kärlek, våld och utsatthet. Modern ger honom den största gåvan hon vet, litteraturen och skrivandet, och gör allt hon kan för att skydda honom mot farorna som hotar en svart pojke i Amerika. Men själv slår hon pojken, plötsligt och hårt.

Kiese Laymon skriver ömt och på samma gång skoningslöst om hemligheter och lögner. Han skriver om tyngden i ett liv präglat av anorexia, övervikt, missbruk och rasism och det arv som förs vidare från förälder till barn. Han vet att hans mamma har gett honom