Socialtjänstens individ- och familjeomsorg (IFO) är en central del av den svenska välfärdsmodellen. De insatser som förmedlas där svarar mot behov som andra trygghetssystem inte förmår möta, och till stor del handlar arbetet om att erbjuda hjälp till utsatta grupper i samhället.

Författarna har studerat tre områden inom socialtjänsten i 100 svenska kommuner: barn och ungdom, försörjningsstöd och missbruk. De försöker identifiera trender och rörelser i socialt arbete. Framför allt är det resurser och organisering som stått i centrum för intresset och hur dessa faktorer påverkar insatserna.  Boken har både ett beskrivande och ett analytiskt anslag och vill fungera som utgångspunkt för diskussioner inom socialtjänsten om dess fortsatta utveckling och kopplingen till de socialpolitiska sammanhangen. Den vänder sig både till studerande vid socionomutbildningen och till yrkesverksamma inom socialtjänstens IFO.

Åke Bergmark är professor i socialt arbete vid Mittuniversitetet i Östersund och forskningsledare vid Institutet för Framtidsstudier i Stockholm. Tommy Lundström är professor i socialt arbete vid institutionen för socialt arbete, Stockholms universitet. Renate Minas är fil.dr i socialt arbete och forskare vid Institutet för Framtidsstudier i Stockholm. Stefan Wiklund är fil.dr i socialt arbete.  Han har en forskartjänst vid institutionen för socialt arbete, Stockholms universitet.