Med väl utvecklad svart humor har Einar Már Guðmundsson givit röst åt den schizofrene Páll, och romanen är Pálls memoarer, från födelsen ända till den död som äntligen släpper honom fri från den sjukdom som vridit sönder hans liv och plågat honom med personlighetsklyvning, lynnesomkastningar, ångest, oro och förföljelseidéer.

Romanen utspelar sig i Reykjavik, en stad i expansion och förvandling. Tiden är 50-tal till 80-tal: en tid av upplösning då gamla värderingar faller samman, och förvirring då inga nya ännu riktigt hunnit ta form. Páll söker bringa något slags ordning i en värld där ingenting är stabilt - förutom det stora mentalsjukhuset som redan från början är navet i hans verklighet.

Med stor inlevelse skildras Pálls ensamhet, förvirring och maktlöshet inför sjukdomen. Han söker en förklaring till att hans liv blev som det blev; någon händelse eller ett trauma som slungat honom in i hans inre kaos. Och medan Páll utvecklar sin saknad efter försvunna vänner, efter barndomens, efter friskheten, ljuset och harmonin växer sakta en tanke fram: att lämna barndomen är kanske att förlora sitt förstånd.

Då Universums änglar fick Nordiska Rådets litteraturpris 1995 hette det i motiveringen: Genom poetisk galenskap upplevs civilisationen och världen i mentalpatientens inre. Humorn framhäver allvaret, naiviteten ironin. Romanen öppnar mot insikt i den verklighet som vi har vant oss vid att kalla normal.

Översättning Inge Knutsson

Einar Már Guðmundsson är född 1954 och är med sin familj bosatt i Reykjavik. Flera av hans böcker har översatts till svenska. Hans böcker har varit publikframgångar och han har av kritiken hyllats som en förnyare och förmedlare av den stora isländska berättartraditionen. Universums änglar är tillägnad författarens döde bror.