Det är 1969. I USA rasar protesterna mot Vietnamkriget. Människan tar de första stegen på månen. I Woodstock manifesterar Flower Power sin frihet, och i Hollywood håller Mansonligan sin mordorgie hemma hos Sharon Tate.

Allt medan landet exploderar hackar Cherry Marshall lök i konservfabriken i Sweet Valley, en håla i djupa amerikanska södern. Cherry är lång, tafatt och fullkomligt omedveten om hur vacker hon faktiskt är. Tillsammans med bästisen Baby gör hon det bästa möjliga av situationen bland alla fåfänga collegeflickor, gudsnådliga föräldrar och strävsamma invandrare. Men självgoda Sweet Valley kan inte hålla världen borta.

I Cherrys värld dyker Tripp Barlow upp, och hon börjar ifrågasätta allt hon hittills så godtroget trott på. Den helvita, präktiga bygd hon växt upp i ockuperas av synd, brottslighet, alkohol, marijuana och LSD. Vietnamkriget förstör männen ända in i själen och lämnar ingen i fred. Det kommer brev om vidrigheterna där bortifrån, och veteraner återvänder hem, fysiskt och psykiskt deformerade. Alla prydliga lögner Sweet Valley är byggt på börjar rasa samman då Cherrys kompis Carlene hittas mördad i sjön.

Norris Church Mailer berättar med värme, humor och stor mänsklig mognad om en skara oförglömliga gestalter ur det svunna sextiotalet. Hon vet mycket om drömmar, längtan, uppvaknanden, och om riskerna med att alltför snabbt tvingas bli vuxen i en tid då tron på falska auktoriteter effektivt skjuts i sank.

Översättning Leif Janzon

---

Norris Church Mailer kommer från Atkins i Arkansas där hon jobbade på en konservfabrik. Hon har varit mannekäng, skådespelerska, lärare, manusförfattare och haft sex separatställningar som bildkonstnär. Hon bor i Provincetown tillsammans med sin make sedan 25 år, Norman Mailer. Hon har två söner och sju styvbarn.