John Ashbery är en mycket inflytelserik gestalt i modern amerikansk poesi och är den mest välkända representanten för den så kallade "New-York-skolan". Hans lyrik utmärks av originalitet, humor och en gäckande elegans som ibland försåtligt döljer en smygande terror.

Ashbery blandar högt och lågt och refererar gärna till populärkultur. Detta, parat med en stor experimentlusta, har gjort att han ibland setts som en representant för postmodernistiska strömningar. Man har även uppfattat honom som lite svår. Nuförtiden betonas dock lekfullheten och fantasirikedomen i hans verk. Läsaren bjuds alltid på en häpnadsväckande resa och en rad möjliga sätt att tolka texten.

Flickor på flykt bygger till viss del på den excentriske konstnären Henry Dargers verk. Darger arbetade i årtionden med en illustrerad roman om en grupp käcka flickor som hotas av demoner, stormar och diverse andra prövningar. Inspiration fick han från serier, ritböcker och andra källor av det lite ovanligare slaget. John Ashbery anknyter till denna sagolika värld med drömlika landskap, lurpassande faror och förklädd erotik. Hans berättande poesi i Flickor på flykt är ett surrealistiskt äventyr för vuxna barn. Med energi och respektlös livskraft pendlar dikten mellan det djupt tragiska och det befriande skrattet.

John Ashberys poesi har flera gånger belönats med olika priser, bland annat har han fått The National Book Critics Circle Prize, The National Book Award for Poetry och Pulitzerpriset.

Översättning Tommy Olofsson och Vasilis Papageorgiou

---

John Ashbery föddes i Rochester, New York, 1927. Han debuterade 1953 och har sedan dess utövat ett stort inflytande både som poet och kritiker. För närvarande verkar han som språk- och litteraturprofessor på Bard College i New York.