Varför har depressionssjukdomar ökat under den senaste tiden? Varför drabbas alltfler barn och ungdomar? Det är viktigt att vi börjar tala öppet om dessa tillstånd, så att den som är deprimerad inte blir isolerad eller missförstådd i onödan.

Danuta Wasserman är en av landets mest framstående forskare och kliniker som i sitt arbete konsekvent strävar efter att förena biologiska, psykosociala och psykodynamiska aspekter i synen på psykiska sjukdomar.

På ett lättfattligt sätt redogör författaren för vad man i dag vet om depressionssjukdomar, hur man känner igen en depression, olika depressionstyper hos barn, vuxna och gamla samt skillnader mellan depressioner hos kvinnor och män.

Här diskuteras också flera möjliga orsaker till att en människa blir deprimerad. Depressionen kan vara utlöst av en eller flera yttre faktorer, till exempel en närståendes död eller arbetslöshet, men den kan ibland komma utan synlig anledning, som en följd av en ärvd eller förvärvad biologisk sårbarhet i det centrala nervsystemet.

Läsaren får ta del av hur modern depressionsbehandling går till i praktiken. De olika antidepressiva läkemedlen beskrivs, hur de påverkar sjukdomen och vilka biverkningar de kan ha. Författaren redogör för olika former av psykoterapi och samtalsbehandling samt berättar om andra typer av behandling, exempelvis ljusterapi, ECT, johannesört. De deprimerade och deras anhöriga får dessutom råd om vad man kan göra själv vid depressionstillstånd.

Danuta Wasserman är professor i psykiatri och suicidologi vid Statens Institut för Psykosocial Miljömedicin och Karolinska Institutet. Hon är chef för Centrum för suicidforskning och prevention i Stockholm.