Varför är sex så roligt? Varför har vi människor sex för nöjes skull, och året runt? Är vi människor då av en särskilt "djurisk" natur?

Tvärtom, författaren Jared Diamond visar i denna bok att människans sexliv är mycket olikt andra djurs. Vi är avvikare i djurvärlden, där sex annars som regel har den enda uppgiften att sörja för fortplantningen.

Hur kommer det sig att människans ägglossning är dold? Bland andra djur är ju regeln att honan utsöndrar dofter eller på andra sätt tydligt visar att den rätta tidpunkten är inne. Och varför stänger in oss i enrum när vi har sex – alla andra djur gör det offentligt?

Författaren menar att vår mänskligt utformade sexualitet beror på evolutionära mekanismer. Den fyller en bestämd funktion och dess unika utformning har haft en avgörande betydelse för det mänskliga samhällets framväxt.

I boken diskuterar författaren den evolutionära bakgrunden till varför människan faktiskt är relativt monogam och varför bägge föräldrarna (oftast) tar del i avkommans skötsel. Ett annat särdrag hos människan är kvinnans menopaus, och här visar Diamond på olika orsaker.

Det finns risk att evolutionärt inspirerade världsbilder förespråkar determinism och drar lättköpta slutsatser på könsrollsnivå, men Diamond undviker detta. Han gör heller inte anspråk på att besitta den slutliga sanningen och diskuterar olika tolkningar av fakta. Framställningen ger en lättläst och god sammanfattning av forskningsläget i dag.

Översättning Lars Werdelin

---

Jared Diamond är professor i fysiologi vid University of California Medical School, Los Angeles och ledamot i National Academy of Sciences. Han publiceras ofta i tidskrifter inom sina områden fysiologi och evolutionsbiologi. Författaren har på annat förlag tidigare givit ut Den mänskliga apans uppgång och fall (1993).