När den unga pigan Stina Pihlgren blir med barn med sin arbetsgivare, greve Ekestock, är detta en katastrof. Vi befinner oss nämligen i slutet av 1700-talet, och på den tiden var kvinnor nästan helt rättslösa. Men Stina är en stark ung kvinna; hon föder sitt barn och gifter sig med kusken Sverker. När deras andra barn föds är hon redan änka. Hon stärker sin ställning på sltotet, får undervisning och kallas mamsell. Efter en tid börjar hon ana att hennes husbonde, som blivit änkling, hyser varma känslor för henne. De trolovar sig och Stina är lyckligare än någonsin i sitt liv. Men det blir ett dramatiskt och inte helt ofarligt liv hon kommer att leva vid greve Magnus Silfverbielkes sida...