Susan Vreeland har skrivit en roman, full av atmosfär och historiska detaljer, om en av konsthistoriens mest fascinerande kvinnoöden. Artemisia Gentileschi (1593-1653) var en av de mest kända kvinnliga renässanskonstnärerna. Hon föddes i Rom och hennes far Orazio Gentileschi var en berömd konstnär, som varit elev hos Caravaggio. Två dramatiska händelser präglade tidigt hennes liv. Modern dog när hon var tolv år gammal och sex år senare blev hon offentligt förödmjukad och till och med torterad i en rättegång då hon anklagade sin lärare och faderns konstnärsvän Agostino Tasso för våldtäkt. Efter rättegången accepterade hon ett arrangerat giftermål med en målare från Florence, Pietro Stiatessi, för att komma bort från Rom. De fick dottern Palmira tillsammans, men när Artemisia blev mer framgångsrik än sin make kraschade äktenskapet. Trots motgångarna i sitt privatliv blev hon en mycket framgångsrik yrkeskvinna. Hon fick familjen Medicis beskydd och blev också den första kvinnan som blev invald i Accademia dellArte.