"Någon kommer alltid i vägen. Någon måste till sist alltid dö om lagen ska upprätthållas. Det är inte sagt att det är den verkligen skyldige.   Lagens frukt är rädslan och kriget och förräderiet och döden.   Plötsligt är man bara där i färd med att göra något som man aldrig hade drömt om ens fanns."Sjukdomen är berättelsen om den omyndigförklarade skånske lantarbetaren Elje Jesaja Ström. Det är en intensiv gestaltning av ett stumt och vanmäktigt lidande, en bok om det djupast mänskliga, om hur människan krossas i Maskinens våld. "...den smärtsammaste bok jag har läst", skrev Karl Vennberg i sin anmälan av romanens första utgåva 1972.Birgitta Trotzig är född 1929 och ledamot av Svenska Akademien.