När Ilyas var liten blev han bortförd av de tyska kolonialtrupperna. Efter år i krig mot sitt eget folk kommer han tillbaka till sin hemby. Där upptäcker han att föräldrarna är försvunna och att hans syster Afiya är bortlämnad. En annan ung man återvänder samtidigt. Hamza blev inte bortförd, utan såldes av sin familj. Fattig och nedbruten söker Hamza arbete, trygghet och ett anständigt liv och blir förälskad i vackra Afiya. Medan de tre ungas tillvaro flätas samman av ödet faller skuggan av ett nytt krig över dem.

Efterliv är Abdulrazak Gurnahs tredje bok som översätts till svenska och en fristående fortsättning på Paradiset. En övertygande och hjärtskärande roman om de mest utsatta, av en av våra viktigaste postkoloniala berättare.