De tre syskonen Seagrave växer upp på ett gods nära havet i engelska Dorset. Tillsammans bygger de upp en teater i ett strandat valskelett, som den äventyrliga Cristabel upptäckt. När andra världskriget bryter ut och barnen blivit vuxna byts den lekfulla tillvaron mot allvar. Cristabel och den yngre brodern Digby rekryteras av underrättelsetjänsten och får spela sina svåraste roller någonsin.