En man försöker beveka sin omgivning, herrar styrelseledamöter, läsarna. Han är inte galen. Men han bevakas dygnet runt av skötare och av den mystiske doktor Rotter, man spionerar på honom. Han håller på att förvandlas till kvinna, är det ett straff? För att bedyra sin oskuld försöker han förklara världen. I svindlande kosmologiska spekulationer och småsinta detaljstudier lägger han ut texten. Han vet att hans tankar är geniala. Forskare kommer att uppmärksamma honom, hans fall kommer att bli klassiskt.Lekmannen är en studie i vansinne och klarsyn, skriven utifrån ett öde från förra sekelskiftet.