Pietro har vuxit upp i en välbärgad och skyddad miljö, och i en närmast symbiotisk relation till sin högt älskade moder. Men en morgon när Pietro vaknar är allt välbekant borta. Han minns plötsligt att han i feberdimma skjutsades av sin far till en katolsk internatskola. Men varför ville inte längre hans mamma ha honom hemma? Och vad har egentligen hänt hans bästa vän, Irina?           Internatsvistelsen är ett fängelse. Området är omgärdat av höga murar, undervisningen sker av präster som har strikta regler för uppförande, och det finns otaliga dolda hierarkier. Men tiden på internatet blir kortare än planerat. Tyskarna ockuperar skolan och eleverna blir hemskickade. Väl hemma igen tvingas Pietro inse att barndomens paradis för alltid har försvunnit. Irina är död och ingen vill tala med honom om henne, och hans mor, Tea, blir allt mer otillgänglig.            Tea har en mörk hemlighet, hennes livshistoria är kantad av djup ensamhet och svår utsatthet och hon har betalat ett högt pris för att nå den ställning hon har. Omedveten om moderns allt djupare förfall och svarta förflutna söker Pietro efter den närhet han minns från när han var liten, men det är allt för sent. Modern har sedan länge passerat gränsen för det nåbara, och hennes historia förblir okänd för honom. När Pietro så hittar Irinas gömda dagbok uppdagas hemligheter som till slut tvingar honom att definitivt välja sin egen väg.           Moderns svek är en stark och fängslande berättelse om en pojke som obarmhärtigt tvingas bli vuxen när han konfronteras med en vuxenvärld baserad på livslögner och svek. Men det är också berättelsen om hans mor vars historia blir alltings början liksom alltings slut.