Boka gir en oversikt og innføring i samisk historie, kultur og samfunn. Den første delen omfatter samenes historie fra de eldste tider fram til vår tid, den andre delen behandler sentrale samiske kulturelementer som språk, førkristen religion, samisk folketro og samenes skikker og sedvaner. Siste del av boka er en oversikt over samisk samtid, med vekt på etterkrigshistorie, endringer i reindriften, i utnyttingen av utmarksressurser og endringer i bosettingen. Framveksten av samisk litteratur, organisasjoner og internasjonalt samarbeid har fått fyldig plass i boka, og forskning om samer og endring i samenes natursyn er også behandlet. Med litteraturliste, navne- og stikkordregister.