Vi är omgivna av fascinerande djur. Gigantiska valar och hajar simmar ihaven. Spektakulära stora djur såsom stora kattdjur, elefanter och giraffer lever på land. Vilda platser överallt vimlar av insekter, fåglar och tusentalsandra levande varelser. Men jordens fossila lämningar visar oss att de härvarelserna bara är toppen av ett fantastiskt livsträd som sträcker sig hundratalsmiljoner år tillbaka till ett fjärran avlägset förflutet. Dessa rika fossila lämningarberättar en otrolig och komplicerad historia om utveckling och utrotning. Ävenom dagens djur är fascinerande så var det förflutnas ofta större, starkare ochväldigt mycket konstigare.

I det här vackert illustrerade magasinet fördjupar vi oss i det rikt varierade djurlivsom har utvecklats under de senaste 500 miljoner åren från det komplexa livetsuppkomst under Prekambrium till Mesozoikums dinosaurier och mer modernatiders däggdjur och fåglar.

De flesta av jordens fossiler är kvarlevor av små varelser som skaldjur ochplankton. Men andra visar oss att otroliga vidunder ibland mycket olika de nulevande djuren också existerade en gång. Vi känner till tusenfotingar stora somkrokodiler, hästätande jättefåglar, monstruösa havsreptiler och bisarra däggdjursom jättesengångare och sabeltandade kattdjur. Att lista ut hur de här djuren sågut när de levde har ofta varit en komplicerad utmaning och forskare ochkonstnärer har arbetat hårt för att rekonstruera deras utseende och beteende.