Liksom sin far och farfar före honom, är Kino en fattig dykare som samlar pärlor från gulfens botten, som en gång förde stor rikedom till Spaniens kungar och nu ger Kino, Juana och deras spädbarn en knapp försörjning. Sedan, på en dag som alla andra, kommer Kino upp ur havet med en pärla stor som en måsfågels ägg, så "perfekt som månen". Med pärlan kommer hoppet, löftet om bekvämlighet och säkerhet...