Herr Bennet, ägaren av Longbourn-godset i Hertfordshire, har fem döttrar, men hans egendom är inlöst och kan endast överföras till en manlig arvinge. Hans fru saknar också en arvslott, så hans familj står inför att bli fattig vid hans död. Det är därför viktigt att åtminstone en av döttrarna gifter sig väl för att stödja de andra, vilket är en motivation som driver handlingen. Den romantiska kollisionen mellan den självständiga Elizabeth och hennes stolta beau, Mr. Darcy, är en magnifik prestation av civiliserad sparring.