I denna andra volym av "På spaning efter den tid som flytt" som belönades med Goncourt-priset 1919 är hjälten nu tonåring. I Paris lyssnar han på den berömda skådespelerskan Berma på teatern, går in i salongen hos Charles Swann och hans hustru Odette genom att bli vän med deras dotter Gilberte, och träffar sedan författaren Bergotte som han har beundrat sedan barndomen. Sedan i Balbec, tillsammans med sin mormor och Françoise, upptäcker han livet som pulserar på Grand-Hotel, de normandiska kyrkorna och nöjet vid havet. Han träffar slutligen Guermantes, Saint-Loup och baron de Charlus, liksom målaren Elstir och, en oförglömlig vision, Albertine och hennes vänner i "lilla gänget" som går längs diget...